《海上花落》第三十五回
第三十五回 落煙花療貧無上策煞風景善病有同情
本回人物：趙樸齋3，施瑞生1，趙二寶4，覃麗娟2，李漱芳28，李浣芳25，陶雲甫4，陶玉甫25，阿招2
1 按王公館收場撤席，眾客陸續辭別，惟洪善卿幫管雜務，傍晚始去，心裏要往公陽里周雙珠家；一路尋思天下事哪裏料得定，誰知沈小紅的現成位置反被個張蕙貞輕輕奪去；並揣蓮生意思之間，和沈小紅落落情形，不比從前親熱，大概是開交的了。
2正自轆轆的轉念頭，忽聞有人（注：趙樸齋）叫聲「舅舅」。善卿立定看時，果然是趙樸齋身穿機白夏布長，絲鞋淨襪，光景大佳。善卿不禁點頭答應。樸齋不勝之喜，與善卿寒暄兩句，旁立拱候。洪善卿從南晝錦里抄去。
3趙樸齋等善卿去遠，纔往四馬路眾華會煙間尋見施瑞生。瑞生並無別語，將一捲洋錢付與樸齋道：「你拿回去交給媽，不要給張秀英看見。」
4樸齋應諾，齎歸清和坊自己家裏，只見妹子趙二寶和母親趙洪氏對面坐在樓上亭子間內。趙洪氏似乎嘆氣。趙二寶淌眼抹淚，满面怒色，不知是為什麼。二寶突然說道：「我們住這兒也不是你的房子，也没用你的錢！為什麼我要來巴結你？就是三十塊洋錢，可是你的呀？你倒有臉跟我要！」
5樸齋聽說，方知為張秀英不睦之故，笑嘻嘻取出一捲洋錢交明母親趟洪氏轉给二寶道：「你拿去放好了。」二寶身子一摔，使氣道：「放什麼呀！」
6樸齋摸不著頭腦，呆了一會。二寶始向樸齋道：「你有洋錢開消，我們開消了還是到鄉下去。不回去 ，那就索性爽爽氣氣貼了條子做生意！隨便你拿個主意！住這兒做什麼？」樸齋囁嚅（niè rú）道：「我哪有什麼主意，妹妹說就是了。」二寶道：「這時候推我一個人，過兩天不要說我害了你！」樸齋陪笑道：「那是沒這個事的」樸齋退下，自思更無别法，只好將計就計。
7過了數日，二寶自去說定鼎豐里包房間，要了三百洋錢帶擋回來，纔與張秀英說知。秀英知不可留，聽憑自便。選得十六日搬場，租了全副紅木家具先往鋪設，復趕辦些應用物件。大姐阿巧帶過去，另添一個娘姨，名阿虎，連個相幫，各掮二百洋錢。樸齋自取紅牋（jiān）親筆寫了「趙二寶寓」四個大字 ，粘在門首。當晚施瑞生來喫開檯酒，請的客即係陳小雲莊荔甫一班，因此傳入洪善卿耳中。善卿 付之浩嘆，全然不睬。
8趙二寶一落堂子，生意興隆，接二連三的碰和喫酒，做得十分興頭。趙樸齋也趾高氣揚，安心樂業。二寶為施瑞生一力担承，另眼相待。不料張秀英因妒生忌，竟自坐轎親往南市至施瑞生家裏告訴乾娘，那乾娘不知就裹，夾七夾八把瑞生數說一頓。瑞生生氣索性斷絕兩家往來，反去做個清倌人袁三寶。
9張秀英沒有瑞生幫助，門戶如何支持；又見趙二寶洋洋得意，亦思步其後塵，於是搬在四馬路西公和里，即係覃（qín）麗娟家，與麗娟對面房間，甚覺親熱。陶雲甫見了張秀英，偶然一讚。覃麗娟便道：「她新出來，你可有朋友，做做媒人。」雲甫隨口答應。秀英自恃其貌，日常乘坐馬車為招攬嫖客之計。
10 那時六月中旬，天氣驟熱，室中雖用拉風【注釋1】，尚自津津出汗。陶雲甫也要去坐馬車，可以乘涼，因相幫去問兄弟陶玉甫可高興去。相幫至東興里李漱芳家，傳話進去。
11陶玉甫見李漱芳病體粗安，遊賞園林，亦是保養一法，但不知其有此興致否。漱芳道：「哥哥叫我們坐馬車，叫了幾回了，我們就去一趟。我這時候也满好在這裡。」李浣芳聽得，趕出來道：「姐夫，我也要去的！」玉甫道：「自然一塊去。喊兩部鋼絲轎車罷。」漱芳道：「你坐了轎車，又要給你哥哥笑；你坐皮篷好了。」遂向相幫回說：「去的」約在明園洋樓會聚，另差這相幫桂福速僱鋼絲的轎車皮篷各一輛。
12浣芳最是高興，重新打扮起來。漱芳只略按一按頭，整一整釵環簪珥，親往後面房間告知親生娘李秀姐。秀姐切囑早些歸家。
13漱芳回到房裡，大姐阿招和玉甫先已出外等候。漱芳徘徊顧影，對鏡多時，方和浣芳攜手同行至東興里口，浣芳定要同玉甫並坐皮篷車，漱芳带阿招坐了轎車。駛過泥城橋，兩行樹色蔥蘢（ cōng lóng），交柯接幹，把太陽遮住一半，並有一陣陣清風撲入襟袖，暑氣全消。
14迨至明園，下車登樓，陶雲甫覃麗娟早到、陶玉甫李漱芳就在對面別據一桌，沏兩碗茶。李浣芳站在玉甫身旁，緊緊依靠，寸步不離。玉甫叫她「下頭去玩一會。」浣芳徘徊不肯。漱芳乃道：「去喏。趴在身上，不熱嗎？」浣芳不得已，訕訕的邀阿招相扶而去。
15陶雲甫見李漱芳黃瘦臉兒，病容如故，【注釋2】問道：「可還是在不舒服？」漱芳道：「這時候已經好多了。」 雲甫道：「我看面色不好喏，你倒要保重點的哦。」陶玉甫接嘴道：「近來的醫生也難，喫下去方子，都不對嚜。」覃麗娟道：「竇小山滿好的呀。可請他看啊？」漱芳道：「竇小山不要去說他了；多少丸藥，教我哪喫得下！」雲甫道：「子剛說起，有個高亞白，行醫嚜不行，醫道極好。」
16玉甫正待根究，只見李浣芳已偕阿招趔趄回來，笑問：「可是要回去了？」玉甫道：「剛剛來嚜。再玩一會嘛。」浣芳道：「沒什麼玩的，我不來！」一面說，一面與玉甫廝纏，或爬在膝上，或滾在懷中，終不得一合意之處。玉甫低著頭，臉偎臉，問是為何。浣芳附耳說道：「我們回去罷。」漱芳見浣芳胡鬧，嗔道：「算什麼呀！到這兒來！」
17浣芳不敢違拗，慌得踅（xué）過漱芳這邊。漱芳失聲問道：「你怎麼臉這麼紅？可是喫了酒啊？」玉甫一看，果然浣芳兩頰紅得像胭脂一般，忙用手去按她額角，竟炙手的滾熱，手心亦然，大驚道：「你怎麼不說的呀？在發寒熱呀！」浣芳只是嬉笑。漱芳道：「這麼大的人，連自己發寒熱都不曉得，還要坐馬車！」玉甫將浣芳攔腰抱起，向避風處坐。漱芳令阿招去喊馬回去。
18阿招去後，陶雲甫笑向李漱芳道：「你們倆都喜歡生病，真正是好姐妹！」覃麗娟數聞漱芳多疑，忙向雲甫丢個眼色，漱芳無暇應對。
19須臾，阿招還報：「馬車在那兒了。」玉甫漱芳各向雲甫麗娟作别。阿招在前攙著李浣芳下樓。漱芳欲使浣芳换坐轎車。浣芳道：「我要姐夫一塊坐的喏。」漱芳道：「那我就跟阿招坐皮篷好了。」
20當下坐定開行。浣芳在車中，一頭頂住玉甫胸脅間，玉甫用袖子遮蓋頭面，一些兒都沒縫。行至四馬路東興里下車歸家，漱芳速催浣芳去睡，浣芳戀戀的，要睡在姐姐房裹，並說：「就榻床上躺躺好了。」漱芳知她執拗，叫阿招取一條夾被給浣芳裹在身上。
21一時，驚動李秀姐，特令大阿金問是甚病。漱芳回說：「想必是馬車上吹了點風。」李秀姐便不在意，漱芳揮出阿招，自偕玉甫守視。
22浣芳橫在榻床左首，聽房沒些聲息，扳開被角，探出頭來，叫道：「姐夫，來喏！」玉甫至榻床前，伏下身去問她：「要什麼？」浣芳央及道：「姐夫，坐這兒來好不好？我睡了嚜，姐夫坐在這兒看著我。」 玉甫道：「我就坐在這兒，你睡罷。」玉甫即坐在右首。
23浣芳又睡一會，終不放心，睜開眼看了看，道：「姐夫，不要走開！我一個人嚇死了的！」玉甫道：「我不走呀，你睡好了。」浣芳復叫漱芳道：「姐姐，要不要榻床上來坐？」漱芳道：「姐夫在那兒嚜好了嚜。」浣芳道：「姐夫坐不定的呀；姐姐坐在這兒，那才讓姐夫沒處去。」
24漱芳亦即笑而依她，推開煙盤，緊挨浣芳腿膀坐下，重新將夾被裹好。靜坐些時，天色已晚，見浣芳一些不動，料其睡熟。漱芳始輕輕走開，向簾下招手叫「阿招」悄說：「保險燈點好了嚜，你拿了来。」阿招會意，當去取了保險燈來，安放燈盤，輕輕退下。
25漱芳向玉甫低聲說道：「這個小孩子做倌人真可憐！客人看她好玩，都喜歡她，叫她的局，生意倒忙死了。這時候發寒熱就為了前天晚上睡了再喊起來出局去，回來天亮了，不是要著涼嘛。」玉甫也低聲道：「她在此地還算她福氣；人家親生女兒也不過這樣了！」漱芳道：「我倒也幸虧了她；不然，多少老客人教我去應酬，要我的命了！」
26 說時，阿招搬進晚飯，擺在中央圓桌上。另點一盞保險檯燈。玉甫遂也輕輕走開，與漱芳對坐共食。阿招伺候添飯。
27大家雖甚留心，未免有些響動，早把浣芳驚覺。漱芳丢下飯碗，忙去安慰。浣芳呆臉相視，定一定神，始問「姐夫喏？」漱芳道：「姐夫在喫晚飯；是不是陪了你了，教姐夫晚飯也不喫？」浣芳道：「喫晚飯怎麼不喊我噠？」漱芳道：「你在發寒，不要喫了。」浣芳著急掙起身来道：「我要喫的呀！」
28漱芳乃叫阿招攙了，踅過圓桌前。玉甫問浣芳道：「可要我碗裏喫口罷？」浣芳點點頭。玉甫將飯碗候在浣芳嘴邊，僅餵得一口。浣芳含了良久，慢慢下嚥。玉甫再餵時，浣芳搖搖頭不喫了。漱芳道： 「可不是喫不下？說你嚜不相信好像沒得喫！」
29不多時，玉甫漱芳喫畢，阿招搬出，舀面水來，順便带述李秀姐之命，與浣芳道：「媽叫你睡罷，叫 局嚜教樓上兩個去代了。」浣芳轉向玉甫道：「我要睡姐姐床上，姐夫可讓我睡？」玉甫一口應承。漱芳不復阻擋，親替浣芳揩一把面，催她去睡。阿招點著床檯上長頸燈檯即去收拾床铺。漱芳本未用蓆，撤下床幾條棉被，仍鋪榻床蓋的夾被，更於那頭安設一個小枕頭纔去。
30浣芳上過淨桶尚不即睡，望著玉甫，如有所思。玉甫猜著意思，笑道：「我來陪你。」隨向大床前來替浣芳解鈕脫衣。浣芳乘間在玉甫耳朵邊唧唧求告。玉甫笑而不語。漱芳問：「說什麼？」玉甫道：「她說教你一塊床上來。」漱芳道：「還要出花頭！快點睡！」
31浣芳上床，鑽進被裹，響亮的說道：「姐夫，講點話給姐姐聽聽喏。」玉甫道：「講什麼？」浣芳道：「隨 便什麼講講好了呀。」玉甫未及答話，漱芳笑道：「你不過要我床上來，哪來這些花頭！可不叫人生氣！」說著真的與玉甫並坐床沿。浣芳把被蒙頭，亦自格格失笑，連玉甫都笑了。
32浣芳因姐姐姐夫同在相陪，心中大快，不覺早入黑甜鄉中。玉甫清閒無事，敲過十一點鐘，就與漱芳並頭睡下。漱芳反覆床中，久不入睡。玉甫知其為浣芳，婉言勤道：「她小孩子，發個把寒熱，沒什麼要緊。你也剛好了沒兩天，當心點。」漱芳道：「不是呀；我這心不曉得怎麼長著的，随便什麼事，想起了個頭，一直想下去，就睡不著，自己要丢開點也不成功。」玉甫道：「這不就是你的病根嚜。這可不要去想了。」漱芳道：「這時候我就想到了我的病。我生了病，倒是她第一個先發急。有時候你不在這兒，就是她嚜陪陪我。别人看見了也討厭；她陪著我，還要想出點花頭要我快活。這時候她的病，我也曉得不要緊，讓她去好了，心上總好像不行。」
33 玉甫再要勸時，忽聞那頭浣芳翻了個身，轉面向外。漱芳坐起身，叫聲「浣芳」，不見答應；再去按她额角，寒熱未退；夾被已掀下半身，再蓋上些，漱芳纔轉身自睡玉。甫續勸道：「你心裏同她好，不要去瞎心。你就想了一夜，她的病還是沒好；倘若你倒為了睡不著生起病來，不是更加不好？」 漱芳長嘆道：「她也可憐，生了病就是我一個人替她當心點！」玉甫道：「那當心點好了，想個這麼 些幹什麼！」
34這頭說話，不想浣芳一覺初醒依稀聽見，柔聲緩氣的叫：「姐姐。」漱芳忙問：「可要喫茶？」浣芳說： 「不要喫。」漱芳道：「那麼睡喏。」浣芳應了；半晌，（注：浣芳）復叫「姐姐」，說道：「我怕！」玉甫接嘴道：「我們都在這兒，怕什麼呀？」浣芳道：「有個人在後頭門外頭！」玉甫道：「後頭門關好在那兒，你做夢呀。」又半晌，浣芳轉叫「姐夫」，說道：「我要翻過來一塊睡！」漱芬接嘴道：「不要！姐夫許了你睡在這兒， 你倒鬧個沒完！」
35浣芳如何敢強，默然無語，又半晌，似覺浣芳微微有呻吟之聲。玉甫乃道：「我翻過去陪她罷。」漱芳也應了。
36玉甫更取一個小枕頭，換過那頭去睡。浣芳大喜，縮手斂足鑽緊在玉甫懷裏。玉甫不甚怕熱，僅將被撩開一角。浣芳睡定卻仰面問玉甫道：「姐夫，剛才跟姐姐說什麼？」玉甫含糊答了一句。浣芳道：「可是說我啊？」玉甫道：「不要作聲了。姐姐為了你睡不著，你還要鬧！」浣芳始不作聲。一夜無話。
37次日，漱芳睡足先醒，但自覺懶懶的，仍躺在大床上等到十一點鐘，玉甫浣芳同時醒來，漱芳急問浣芳寒熱。玉甫代答道：「好了天亮時候就涼了。」浣芳亦自覺鬆快爽朗，和玉甫穿衣下床，洗臉梳頭喫點心，依然一個活潑潑地小孩子。獨是漱芳筋弛力懈，氣索神疲。别人見慣，渾若尋常；惟玉甫深知漱芳之病，發一次重一次，臉上不露驚慌，心中早在焦急。
38比及晌午開飯，浣芳關切，叫道：「姐姐，起來喏。」漱芳懶於開口，聽憑浣芳連叫十來聲，置若罔聞。 浣芳高聲道「姐夫，來娘！姐姐怎麼不作聲了呀！」漱芳厭煩，掙出一句道：「我要睡，不要作聲。」玉甫忙拉開浣芳，叮嚀道：「你不要去鬧；姐姐不舒服。」浣芳道：「為什麼不舒服了呀？」玉甫道：「就為了你嚜。你的病過給了姐姐，你倒好了。」浣芳發急道：「那教姐姐再過給我好了！我生了病，一點都不要緊。姐夫陪著我，跟姐姐講點話，倒滿開心的呀！」玉甫不禁好笑，卻道：「我們喫飯去罷。」浣芳無心喫飯，僅陪玉甫應一應卯。
39飯後，李秀姐聞訊出來，親臨撫慰，憂形於色。玉甫說起「昨日傳聞有個先生，我想去請了來看。」 漱芳聽得，搖手道：「你哥哥說我喜歡生病，還要問他請先生！」玉甫道：「我就去問錢子剛好了。」 漱芳方沒甚話。李秀姐乃攛掇玉甫去問錢子剛請那先生。
注釋：
[1]室挂一大塊布，由傭僕捧曳生風。
[2]補出適才「徘徊顧影，對鏡多時」的緣故是焦慮，不是顧影自憐。