元宵
第十八回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵（续）
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语
……
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，幸皆全备：各处监管都交清帐目；各处古董文玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，自仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等类，悉已买全，交于园中各处像景饲养；贾蔷那边也演出二十出杂戏来；小尼姑、道姑也都学会了念几卷经咒。贾政方略心意宽畅，己夹：好极！可见智者居心无一时弛怠！又请贾母等进园，色色斟酌，点缀妥当，再无一些遗漏不当之处了。于是贾政方择日题本。己夹：至此方完大观园工程公案，观者则为大观园费尽精神，余则为若笔墨却只因一个葬花塚。本上之日，奉朱批准奏：次年正月十五日上元之日，恩准贵妃省亲。贾府领了此恩旨，益发昼夜不闲，年也不曾好生过的。己夹：一语带过。是以“岁首祭宗祀，元宵开夜宴”一回留在后文细写。
展眼元宵在迩，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幕，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，俱各按品服大妆。园内各处，帐舞龙蟠，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，己夹：是元宵之夕，不写灯月而灯光月色满纸矣。鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，己夹：抵一篇大赋。静悄无人咳嗽。己夹：有此句方足。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。正等的不耐烦，忽一太监坐大马而来，己夹：有是礼。贾母忙接入，问其消息。太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，己夹：暗贴王夫人，细。酉初刻进太明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”凤姐听了道：庚侧：自然当家人先说话。“既是这么着，老太太、太太且请回房，等是时候再来也不迟。”于是贾母等暂且自便，园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来，各处点灯。方点完时，忽听外边马跑之声。己夹：静极故闻之。细极。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。己夹：画出内家风范。《石头记》最难之处别书中摸不着。这些太监会意，庚侧：难得[他]写的出，是经过之人也。都知道是“来了，来了”，各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，己夹：形容毕肖。至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。己夹：形容毕肖。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣（shà），雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤金黄伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。庚侧：一丝不乱。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门、入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯熌灼，庚侧：元春月中。皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，更衣毕复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。此时自己回想当初在大荒山中，青埂峰下，那等凄凉寂寞；若不亏癞僧、跛道二人携来到此，又安能得见这般世面。本欲作一篇《灯月赋》、《省亲颂》，以志今日之事，但又恐入了别书的俗套。按此时之景，即作一赋一赞，也不能形容得尽其妙；即不作赋赞，其豪华富丽，观者诸公亦可想而知矣。所以倒是省了这工夫纸墨，且说正经的为是。己夹：自“此时”以下皆石头之语，真是千奇百怪之文。庚眉：如此繁华盛极花团锦簇之文忽用石兄自语截住，是何笔力！令人安得不拍案叫绝。试阅历来诸小说中有如此章法乎？（按：自“此时”至此，甲辰本为夹批，文字略异。）
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。忽又见执拂太监跪请登舟。贾妃乃下舆。只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇（xìnɡ）凫（fú）鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫（jí）兰桡（ráo），自不必说。已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。按此四字，并“有凤来仪”等处，皆系上回贾政偶然一试宝玉之课艺才情耳，何今日认真用此匾联？况贾政世代诗书，来往诸客屏侍坐陪者，悉皆才技之流，岂无一名手题撰，竟用小儿一戏之辞苟且搪塞？庚眉：驳得好！真似暴发新荣之家，滥使银钱，一味抹油涂朱，毕则大书“前门绿柳垂金锁，后户青山列锦屏”之类，则以为大雅可观，岂《石头记》中通部所表之宁荣贾府所为哉！据此论之，竟大相矛盾了。诸公不知，待蠢物己夹：石兄自谦，妙！可代答云“岂敢！”将原委说明，大家方知。庚眉：《石头记》惯用特犯不犯之笔，读之真令人惊心骇目。（按：自“按此四字”至此，甲辰本为夹批，文字略异。）
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随贾母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书、数千字在腹内了。庚侧：批书人领过此教，故批至此竟放声大哭，俺先姊仙逝太早，不然余何得为废人耶？其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，（贾妃）时时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”眷念切爱之心，刻未能忘。前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已落成，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在幼童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味有趣。庚侧：转得好。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其素日切望之意。庚侧：有是论。己夹：一驳一解，跌宕摇曳，且写得父母兄弟体贴恋爱之情，淋漓痛切，真是天伦至情。因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，后来亦曾补拟。己夹：一句补前文之不暇，启后文之苗裔。至后文凹晶馆黛玉口中又一补，所谓“一击空谷，八方皆应”。
闲文少叙，且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”侍坐太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。己夹：(每)[换]的周到可悦。一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上明显“天仙宝境”四字，己夹：不得不用俗。贾妃忙命换“省亲别墅”四字。己夹：妙！是特留此四字与彼自命。于是进入行宫。但见庭燎烧空，己夹：庭燎最俗。香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭（tǎ），鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃乃问：“此殿何无匾额？”随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”贾妃点头不语。礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，己夹：一丝不乱，精致大方。有如欧阳公九九。昭容再谕曰：“免。”于是引退。
茶已三献，贾妃降座，乐止。退入侧殿更衣，方备省亲车驾出园。至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泪。己夹：《石头记》得力擅长全是此等地方。庚眉：非经历过如何写得出！壬午春。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不觉又哽咽起来。己夹：追魂摄魄，《石头记》传神摸影全在此等地方，他书中不得有此见识。邢夫人忙上来解劝。己夹：说完不可，不先说不可，说之不痛不可，最难说者是此时贾妃口中之语。只如此一说，千贴万妥，一字不可更改，一字不可增减，入情入神之至！贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁等在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”辰夹：谅前信息皆知，故有此问。王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”己夹：所谓诗书世家，守礼如此。偏是暴发，骄妄自大。贾妃听了，忙命快请。己夹：又谦之如此，真是世界好人物。一时薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等己夹：前所谓贾家四钗之鬟，暗以琴棋书画排行，至此始全。上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事太监及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人款待，只留三四个小太监答应。母女姊妹深叙些离别情景，己夹：“深”字妙！及家务私情。
又有贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参拜等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑（jī）盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”贾政亦含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。庚侧：此语犹在耳。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕（tì），忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残犁为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”贾妃亦嘱“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题；如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”元妃听了宝玉能题，便含笑说：“果进益了。”贾政退出。贾妃见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般。因问：“宝玉为何不进见？”己夹：至此方出宝玉。贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他进前，携手拦揽于怀内，又抚其头颈，庚侧：作书人将批书人哭坏了。笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。己夹：只此一句便补足前面许多文字。
尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”元妃等起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前。早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇。贾妃极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵（yán）宴。贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等亲捧羹把盏。
元妃乃命传笔砚伺候，亲搦（nuò）湘管，择其几处最喜者赐名。按其书云：
“顾恩思义”匾额
天地启宏慈，赤子苍头同感戴；
古今垂旷典，九州万国被恩荣。此一匾一联书于正殿。己夹：是贵妃口气。
“大观园”园之名
“有凤来仪”赐名曰“潇湘馆”。
“红香绿玉”改作“怡红快绿”。即名曰“怡红院”。
“蘅芷清芬”赐名曰“蘅芜苑”。
“杏帘在望”赐名曰“浣葛（ɡé）山庄”。
正楼曰“大观楼”，东面飞楼曰“缀锦阁”，西面斜楼曰“含芳阁”；更有“蓼风轩”、“藕香榭”、己夹：雅而新。“紫菱洲”、“荇（xìng）叶渚”等名；又有四字的匾额十数个，诸如“梨花春雨”、“桐剪秋风”、“荻芦夜雪”等名，此时悉难全记。己夹：故意留下秋爽斋、凸碧山堂、凹晶溪馆、暖香坞等处为后文另换眼目之地步。又命旧有匾联者俱不必摘去。（元春）于是先题一绝云：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。己夹：诗却平平，盖彼不长于此也，故只如此。
写毕，向诸姐妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜院’二处，我所极爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，此四大处，必得别有章句题咏方妙。前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”宝玉只得答应了，下来自去构思。
迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，己夹：只一语便写出宝黛二人，又写出探卿知己知彼，伏下后文多少地步。只得勉强随众塞责而已。李纨也勉强凑成一律。己夹：不表薛、林可知。贾妃先挨次看姊妹们的，写道是：
旷性怡情 匾额 迎 春
园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此景，游来宁不畅神思？
万象争辉 匾额 探 春
名园筑出势巍巍，奉命可惭学浅微。（“可”有作“何”）
精妙一时言不出，果然万物有光辉。
文章造化 匾额 惜 春
山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。己夹：更牵强。三首之中还算探卿略有作意，故后文写出许多意外妙文。
文采风流 匾额 李 纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。己夹：超妙！
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。己夹：凑成。
珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏，未许凡人到此来。己夹：此四诗列于前正为滃托下韵也。
凝晖钟瑞 匾额己夹：便有含蓄。 薛宝钗
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。己夹：恰极！
文风已着宸游夕，孝化应隆遍省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞？己夹：好诗！此不过颂圣应酬耳，未见长，以后渐知。
世外仙园 匾额己夹：落想便不与人同。 林黛玉
名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。己夹：所谓“信手拈来无不是”，阿颦自是一种心思。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频？己夹：末二首是应制诗。〇余谓宝林二作未见长，何也？盖后文别有惊人之句也。在宝卿有生不屑为此，在黛卿实不足一为。
贾妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒，己夹：这却何必，然尤物方如此。不想贾妃只命一匾一咏，倒不好违谕多作，只胡乱作一首五律应景罢了。己夹：请看前诗，却云是胡乱应景。
彼时宝玉尚未作完，只刚做了“潇湘馆”与“蘅芜苑”二首，正作“怡红院”一首，起草内有“绿玉春犹卷”一句。宝钗转眼瞥见，便趁众人不理论，急忙回身悄（qiǎo）推他道：“他己夹：此“他”字指贾妃。庚眉：这样章法，又是不曾见过的。因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？况且蕉叶之说也颇多，再想一个改了罢。”宝玉见宝钗如此说，便拭汗说道：己夹：想见其构思之苦方是至情。最厌近之小说中满纸“神童”“天分”等语。“我这会子总想不起什么典故出处来。”宝钗笑道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”宝玉道：“‘绿蜡’庚侧：好极！可有出处？”宝钗见问，悄悄的咂嘴点头庚侧：媚极！韵极！笑道：“亏你今夜不过如此，将来金殿对策，你大约连‘赵钱孙李’都忘了呢！己夹：有得宝卿奚落，但就谓宝卿无情，只是较阿颦施之特正耳。唐钱珝（xǔ）咏芭蕉诗头一句‘冷烛无烟绿蜡干’，你都忘了不成？”己夹：此等处便是用硬证实处，最是大力量，但不知是何心思，是从何落思，穿插到此玲珑锦绣地步。庚眉：如此穿插安得不令人拍案叫绝！壬午季春。辰夹：乃翁前何多敏捷，今见乃姐何反迟钝，未免怯才，拘紧人所必有之耳。宝玉听了，不觉洞开心臆，笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”宝钗亦悄悄的笑道：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”一面说笑，因说笑又怕他耽延工夫，遂抽身走开了。己夹：一段忙中闲文，已是好看之极，出人意外。宝玉只得续成，共有了三首。
此时林黛玉未得展其抱负，自是不快。因见宝玉独作四律，大费神思，何不代他作两首，也省他些精神不到之处。己夹：写黛玉之情思，待宝玉却又如此，是与前文特犯不犯之处。庚眉：偏又写一样，是何心意构思而得？畸笏。想着，便也走至宝玉案旁，悄问：“可都有了？”宝玉道：“才有了三首，只少‘杏帘在望’一首了。”黛玉道：“既如此，你只抄录前三首罢。赶你写完那三首，我也替你作出这首了。”说毕，低头一想，早已吟成一律，己夹：瞧他写阿颦只如此便妙极。便写在纸条上，搓成个团子，掷在他跟前。庚眉：纸条送递系[试]童生秘诀，黛卿自何处学得？一笑。丁亥春。辰夹：姐姐做试官尚用枪手，难怪世间之代倩多耳。宝玉打开一看，只觉此首比自己所作的三首高过十倍，真是喜出望外，己夹：这等文字亦是观书者望外之想。遂忙恭楷呈上。贾妃看道：
有凤来仪 臣宝玉谨题
秀玉初成实，堪宜待凤凰。己夹：起便拿得住。
竿竿青欲滴，个个绿生凉。
迸砌防阶水，穿帘碍鼎香。己夹：妙句！古云：“竹密何妨水过”，今偏翻案。
莫摇清碎影，好梦昼初长。
蘅芷清芬
蘅芜满净苑，萝薜（bì）助芬芳。己夹：“助”字妙！通部书所以皆善炼字。
软衬三春草，柔拖一缕香。己夹：刻画入妙。
轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。己夹：甜脆满颊。
谁谓池塘曲，谢家幽梦长。
怡红快绿
深庭长日静，两两出婵娟。己夹：双起双敲，读此首始信前云“有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可”等批非泛泛妄批驳他人，到自己身上则无能为之论也。
绿蜡己夹：本是“玉”字，此尊宝卿改，似较“玉”字佳。春犹卷，己夹：是蕉。红妆夜未眠。己夹：是海棠。
凭栏垂绛袖，己夹：是海棠之情。倚石护青烟。己夹：是芭蕉之神。何得如此工恰自然？真是好诗，却是好书。
对立东风里，己夹：双收。主人应解怜。己夹：归到主人方不落空。王梅隐云：“咏物体又难双承双落，一味双拿则不免牵强。”此首可谓诗题两称，极工、极切、极流利妩媚。
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。己夹：分题作一气呵成，格调熟练，自是阿颦口气。
菱荇（xìng）鹅儿水，桑榆燕子梁。己夹：阿颦之心臆才情原与人别，亦不是从读书中得来。
一畦（qí）春韭熟，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。己夹：以幻入幻，顺水推舟，且不失应制，所以称阿颦。
贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘”一首为前三首之冠。遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。己夹：如此服善，妙！庚眉：仍用玉兄前拟“稻香村”，却如此幻笔幻体，文章之格式至矣尽矣！壬午春。又命探春另以彩笺（jiān）誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元妃又命以琼酥金脍（kuài）等物，赐与宝玉并贾兰。己夹：百忙中点出贾兰，一人不落。此时贾兰极幼，未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。己夹：补明，方不遗失。
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：
第一出《豪宴》；己夹：《一捧雪》中。伏贾家之败。
第二出《乞巧》；己夹：《长生殿》中。伏元妃之死。
第三出《仙缘》；己夹：《邯郸梦》中。伏甄宝玉送玉。
第四出《离魂》。己夹：《牡丹亭》中。伏黛玉死。 〇所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。
贾蔷忙张罗扮演起来。一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。己夹：二句毕矣。刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，喜的忙接了，己夹：何喜之有？伏下后面许多文字只用一“喜”字。命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说：‘龄官极好，再作两出戏，不拘那（nǎ）两出就是了。’”贾蔷忙答应了，因命龄官做《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》《相骂》二出。己夹：《钗钏记》中总隐后文不尽风月等文。 按近之俗语云：“宁养千军，不养一戏。”盖甚言优伶之不可养之意也。大抵一班之中此一人技业稍出众，此一人则拿腔作势、辖众恃能种种可恶，使主人逐之不舍责之不可，虽欲不怜而实不能不怜，虽欲不爱而实不能不爱。余历梨园弟子广矣，个个皆然，亦曾与惯养梨园诸世家兄弟谈议及此，众皆知其事而皆不能言。今阅《石头记》至“原非本角之戏，执意不作”二语，便见其恃能压众、乔酸娇妒，淋漓满纸矣。复至“情悟梨香院”一回更将和盘托出，与余三十年前目睹身亲之人现形于纸上。使言《石头记》之为书，情之至极、言之至恰，然非领略过乃事、迷蹈过乃情，即观此，茫然嚼蜡，亦不知其神妙也。贾蔷扭他不过，己夹：如何反扭他不过？其中隐许多文字。只得依他作了。贾妃甚喜，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，己夹：可知尤物了。额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞（kè）子、食物之类。己夹：又伏下一个尤物，一段新文。然后撤筵（yán），将未到之处复又游顽。忽见山环佛寺，忙另盥手进去焚香拜佛，又题一匾云：“苦海慈航”。己夹：寓通部人事。一篇热文，却如此冷收。又额外加恩与一班幽尼女道。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。太监听了，下来一一发放。原来贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽（qié）楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有鱼”银锞十锭。邢夫人、王夫人二分，只减了如意、拐、珠四样。贾敬、贾赦、贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金、银爵各二支，表礼按前。宝钗、黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。己夹：此中忽夹上宝玉，可思。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏、李纨、凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母、王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍、贾琏、贾环、贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯诸人的。外有清钱五百串，是赐厨役、优伶、百戏、杂行人丁的。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”贾妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母、王夫人的手，紧紧的不忍释放，己夹：使人鼻酸。再四叮咛：“不须记挂，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了。”己夹：妙极之谶，试看别书中(专)[岂]能故用一不祥之语为谶？今偏不然，只有如此现成一语，便是不再之谶，只看他用一“倘”字便隐讳，自然之至。贾母等已哭的哽噎难言。贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。（正是——）庚眉：一回离合悲欢夹写之文，正如山阴道上令人应接不暇，尚有许多忙中闲、闲中忙小波澜，一丝不漏，一笔不苟。
……
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，庚夹：另有大礼所用之戏台也，侯门风俗断不可少。定了一班新出小戏，昆弋（yì）两腔皆有。庚夹：是贾母好热闹之故。就在贾母上房排了几席家宴酒席，庚夹：是家宴，非东阁盛设也。非世代公子再想不及此。并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。庚夹：将黛玉亦算为自己人，奇甚！这日早起，宝玉因不见林黛玉，庚夹：又转至黛玉文字，人不可少也。便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了。你爱看那一出？我好点。”林黛玉冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看。这会子犯不上跐着人借光儿问我。”庚夹：好听之极，令人绝倒。宝玉笑道：“这有什么难的。明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。”一面说，一面拉起他来，携手出去吃了饭。
点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。庚夹：是顺贾母之心也。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨（hùn），庚夹：写得周到，想得奇趣，实是必真有之。便点了一出《刘二当衣》。庚眉：凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者[聊聊](寥寥)矣，不怨夫？ 庚眉：前批“知者[聊聊](寥寥)”，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不悲乎！贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点。庚夹：先让凤姐点者，是非待凤先而后玉也。盖亦素喜凤嘲笑得趣之故，今故命彼点，彼亦自知，并不推让，承命一点，便合其意。此篇是贾母取乐，非礼筵大典，故如此写。黛玉因让薛姨妈王夫人等。贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说着，大家都笑了。黛玉方点了一出。庚夹：不题何戏，妙！盖黛玉不喜看戏也。正是与后文“妙曲警芳心”留地步，正见此时不过草草随众而已，非心之所愿也。然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，接出扮演。
至上酒席时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉道：“只好点这些戏。”宝钗道：“你白听了这几年的戏，那里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。”宝玉道：“我从来怕这些热闹。”宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢。庚夹：是极！宝钗可谓博学矣，不似黛玉只一《牡丹亭》便心身不自主矣。真有学问如此，宝钗是也。你过来，我告诉你，这一出戏热闹不热闹。——是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了，只那词藻中有一支《寄生草》，填的极妙，你何曾知道。”宝玉见说的这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念与我听听。”宝钗便念道：
漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！庚夹：此阕出自《山门》传奇。近之唱者将“一任俺”改为“早辞却”，无理不通之甚。必从“一任俺”三字，则“随缘”二字方不脱落。
宝玉听了，喜的拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知，林黛玉道：“安静看戏罢，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”庚夹：趣极！今古利口莫过于优伶。此一诙谐，优伶亦不得如此急速得趣，可谓才人百技也。一段醋意可知。说的湘云也笑了。于是大家看戏。
至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见。庚夹：是贾母眼中(之)[心]内之想。因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家叹息一回。贾母令人另拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。凤姐笑道：“这个孩子扮上活象一个人，庚侧：明明不叫人说出。你们再看不出来。”宝钗心里也知道，便只一笑，不肯说。庚夹：宝钗如此。宝玉也猜着了，亦不敢说。庚夹：“不敢”，(少)[秒]。史湘云接着笑道：“倒象林妹妹的模样儿。”庚夹：口直心快，无有不可说之事。 庚侧：事无不可对人言。 庚眉：湘云探春二卿，正“事无不可对人言”之性。丁亥夏。畸笏叟。宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。一时散了。
晚间，湘云更衣时，便命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来。翠缕道：“忙什么，等去的日子再包不迟。”湘云道：“明儿一早就走。在这里作什么？——看人家的鼻子眼睛，什么意思！”庚夹：此是真恼，非颦儿之恼可比，然错怪宝玉矣。亦不可不恼。宝玉听了这话，忙赶近前拉他说道：“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人。别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕他恼。谁知你不防头就说了出来，他岂不恼你。我是怕你得罪了他，所以才使眼色。你这会子恼我，不但辜负了我，而且反倒委曲了我。若是别人，那怕他得罪了十个人，与我何干呢。”湘云摔手道：“你那花言巧语别哄我。我也原不如你林妹妹，别人说他，拿他取笑都使得，只我说了就有不是。我原不配说他。他是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了他，使不得！”宝玉急的说道：“我倒是为你，反为出不是来了。我要有外心，庚侧：玉兄急了。立刻就化成灰，叫万人践踹！”庚夹：千古未闻之誓，恳切尽情。宝玉此刻之心为如何？湘云道：“大正月里，少信嘴胡说。庚侧：回护石兄。这些没要紧的恶誓，散话，歪话，说给那些小性儿，行动爱恼的人，会辖治你的人庚侧：此人为谁？听去！别叫我啐你。”说着，一径至贾母里间，忿忿的躺着去了。
宝玉没趣，只得又来寻黛玉。刚到门槛前，黛玉便推出来，将门关上。宝玉又不解其意，在窗外只是吞声叫“好妹妹”。黛玉总不理他。宝玉闷闷的垂头自审。袭人早知端的，当此时断不能劝。庚夹：宝玉在此时一劝必崩了，袭人见机甚妙。那宝玉只是呆呆的站在那里。
黛玉只当他回房去了，便起来开门，只见宝玉还站在那里。黛玉反不好意思，不好再关，只得抽身上床躺着。宝玉随进来问道：“凡事都有个原故，说出来，人也不委曲。好好的就恼了，终是什么原故起的？”林黛玉冷笑道：“问的我倒好，我也不知为什么原故。我原是给你们取笑的，——拿我比戏子取笑！”宝玉道：“我并没有比你，我并没笑，为什么恼我呢？”黛玉道：“你还要比？你还要笑？庚侧：可谓“官断十条路”是也。你不比不笑，比人比了笑了的还利害呢！”宝玉听说，无可分辩，不则一声。庚夹：何便无言可辩？真令人不解。前文湘云方来，“正言弹妒意”一篇中，颦、玉角口后收至褂子一篇，余已注明不解矣。回思自心、自身是玉、颦之心，则洞然可解，否则无可解也。身非宝玉，则有辩有答；若宝玉，则再不能辩不能答。何也？总在二人心上想来。 庚眉：此书如此等文章多多不胜枚举，机括神思自从天分而有。其毛锥写人口气传神摄魄处，怎不令人拍案称奇叫绝！丁亥夏。畸笏叟。
黛玉又道：“这一节还恕得。再你为什么又和云儿使眼色？这安的是什么心？莫不是他和我顽，他就自轻自贱了？他原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头，他和我顽，设若我回了口，岂不他自惹人轻贱呢。是这主意不是？这却也是你的好心，只是那一个偏又不领你这好情，一般也恼了。庚夹：颦儿自知云儿恼，用心甚矣！你又拿我作情，倒说我小性儿，庚夹：颦儿却又听见，用心甚矣！行动肯恼。你又怕他得罪了我，我恼他。我恼他，与你何干？他得罪了我，又与你何干？”庚夹：问的却极是，但未必心应。若能如此，将来泪尽夭亡已化乌有，世间亦无此一部《红楼梦》矣。 庚眉：神工乎，鬼工乎？文思至此尽矣。丁亥夏。畸笏。
宝玉见说，方才与湘云私谈，他也听见了。细想自己原为他二人，怕生隙恼，方在中调和，不想并未调和成功，反已落了两处的贬谤。正合着前日所看《南华经》上，有“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟”，又曰“山木自寇，庚夹：按原注：“山木，漆树也。精脉自出，岂人所使之？故云‘自寇’，言自相戕贼也。”源泉自盗”等语。庚夹：源泉味甘，然后人争取之，自寻干涸也，亦如山木意，皆寓人智能聪明多知之害也。前文无心云看《南华经》，不过袭人等恼时，无聊之甚，偶以释闷耳。殊不知用于今日，大解悟大觉迷之功甚矣。市徒见此必云：前日看的是外篇《胠箧》，如何今日又知若许篇？然则彼时只曾看外篇数语乎？想其理，自然默默看过几篇，适至外篇，故偶触其机，方续之也。若云只看了那几句便续，则宝玉彼时之心是有意续《庄子》，并非释闷时偶续之也。且更有见前所续，则曰续的不通，更可笑矣。试思宝玉虽愚，岂有安心立意与庄叟争衡哉？且宝玉有生以来，此身此心为诸女儿应酬不暇，眼前多少现成有益之事尚无暇去做，岂忽然要分心于腐言糟粕之中哉？可知除闺阁之外，并无一事是宝玉立意作出来的。大则天地阴阳，小则功名荣枯，以及吟篇琢句，皆是随分触情。偶得之，不喜；失之，不悲。若当作有心，谬矣。只看大观园题咏之文，已算平生得意之句得意之事矣，然亦总不见再吟一句，再题一事，据此可见矣。然后可知前夜是无心顺手拈了一本《庄子》在手，且酒兴醮醮，芳愁默默，顺手不计工拙，草草一续也。若使顺手拈一本近时鼓词，或如“钟无艳赴会，齐太子走国”等草野风邪之传，必亦续之矣。观者试看此批，然后谓余不谬。所以可恨者，彼夜却不曾拈了《山门》一出传奇。若使《山门》在案，彼时拈着，又不知于《寄生草》后续出何等超凡入圣大觉大悟诸语录来。黛玉一生是聪明所误，宝玉是多事所误。多事者，情之事也，非世事也。多情曰多事，亦宗《庄》笔而来，盖余亦偏矣，可笑。阿凤是机心所误，宝钗是博识所误，湘云是自爱所误，袭人是好胜所误，皆不能跳出庄叟言外，悲亦甚矣。再笔。因此越想越无趣。再细想来，目下不过这两个人，尚未应酬妥协，将来犹欲为何？庚夹：看他只这一笔，写得宝玉又如何用心于世道。言闺中红粉尚不能周全，何碌碌偕欲治世待人接物哉？视闺中自然如儿戏，视世道如虎狼矣，谁云不然？想到其间也无庸分辩回答自己转身回房来。庚夹：颦儿云“与你何干”，宝玉如此一回则曰“与我何干”可也。口虽未出，心已悟矣，但恐不常耳。若常存此念，无此一部书矣。看他下文如何转折。林黛玉见他去了，便知回思无趣，赌气去了，一言也不曾发，不禁自己越发添了气，庚夹：只此一句又勾起波浪。去则去，来则来，又何气哉？总是断不了这根孽肠，忘不了这个祸害，既无而又有也。便说道：“这一去，一辈子也别来，也别说话。”
宝玉不理，庚夹：此是极心死处，将来如何？回房躺在床上，只是瞪瞪的。袭人深知原委，不敢就说，庚夹：一说必崩。戚夹：一说就恼。只得以他事来解释，因说道：“今儿看了戏，又勾出几天戏来。宝姑娘一定要还席的。”宝玉冷笑道：“他还不还，管谁什么相干。”庚夹：大奇大神之文。此“相干”之语仍是近文与颦儿之语之“相干”也。上文未说，终存于心，却于宝钗身上发泄。素厚者唯颦、云，今为彼等尚存此心，况于素不契者有不直言者乎？情理笔墨，无不尽矣。袭人见这话不是往日的口吻，因又笑道：“这是怎么说？好好的大正月里，娘儿们姊妹们都喜喜欢欢的，你又怎么这个形景了？”宝玉冷笑道：“他们娘儿们姊妹们欢喜不欢喜，也与我无干。”庚夹：先及宝钗，后及众人，皆一颦之祸流毒于众人。宝玉之心仅有一颦乎。袭人笑道：“他们既随和，你也随和，岂不大家彼此有趣。”宝玉道：“什么是‘大家彼此’！他们有‘大家彼此’，我是‘赤条条来去无牵挂’。”庚夹：拍案叫好！当此一发，西方诸佛亦来听此棒喝，参此语录。谈及此句，不觉泪下。庚夹：还是心中不静、不了、斩不断之故。袭人见此光景，不肯再说。宝玉细想这句趣味，不禁大哭起来，庚夹：此是忘机大悟，世人所谓疯癫是也。翻身起来至案，遂提笔立占一偈（jì）云：
你证我证，心证意证。
是无有证，斯可云证。
无可云证，是立足境。庚夹：已悟已觉。是好偈矣。〇宝玉悟禅亦由情，读书亦由情，读《庄》亦由情。可笑。
写毕，自虽解悟，又恐人看此不解，庚夹：自悟则自了，又何用人亦解哉？此正是犹未正觉大悟也。因此亦填一支《寄生草》，也写在偈后。庚夹：此处亦续《寄生草》。余前批云不曾见续，今却见之，是意外之幸也。盖前夜《庄子》是道悟，此日是禅悟，天花散漫之文也。自己又念一遍，自觉无挂碍，中心自得，便上床睡了。庚夹：前夜已悟，今夜又悟，二次翻身不出，故一世堕落无成也。不写出曲文何辞，却留于宝钗眼中写出，是交代过节也。
谁想黛玉见宝玉此番果断而去，故以寻袭人为由，来视动静。庚夹：这又何必？总因慧刀不利，未斩毒龙之故也。大都如此，叹叹！袭人笑回：“已经睡了。”黛玉听说，便要回去。袭人笑道：“姑娘请站住，有一个字帖儿，瞧瞧是什么话。”说着，便将方才那曲子与偈语悄悄拿来，递与黛玉看。黛玉看了，知是宝玉一时感忿而作，不觉可笑可叹，庚夹：是个善知觉。何不趁此大家一解，齐证上乘，甘心堕落迷津哉？便向袭人道：“作的是玩意儿，无甚关系。”庚夹：黛玉说“无关系”，将来必无关系。余正恐颦、玉从此一悟则无妙文可看矣。不想颦儿视之为漠然，更曰“无关系”，可知宝玉不能悟也。余心稍慰。盖宝玉一生行为，颦知最确，故余闻语则信而又信，不必宝玉而后证之方信也，余云恐他二人一悟则无妙文可看，然欲为开我怀，为醒我目，却愿他二人永堕迷津，生出孽障，余心甚不公矣。世云损人利己者，余此愿是矣。试思之，可发一笑。今自呈于此，亦可为后人一笑，以助茶前酒后之兴耳。而今后天地间岂不又添一趣谈乎？凡书皆以趣谈读去，其理自明，其趣自得矣。说毕，便携了回房去，与湘云同看。庚夹：却不同湘云分崩，有趣！次日又与宝钗看。宝钗看其词庚夹：出自宝钗目中，正是大关键处。曰：
无我原非你，从他不解伊。肆行无碍凭来去。茫茫着甚悲愁喜，纷纷说甚亲疏密。从前碌碌却因何，到如今回头试想真无趣！庚夹：看此一曲，试思作者当日发愿不作此书，却立意要作传奇，则又不知有如何词曲矣。
看毕，又看那偈语，又笑道：“这个人悟了。都是我的不是，都是我昨儿一支曲子惹出来的。这些道书禅机最能移性。庚夹：拍案叫绝！此方是大悟彻语录，非宝卿不能谈此也。明儿认真说起这些疯话来，存了这个意思，都是从我这一只曲子上来，我成了个罪魁了。”说着，便撕了个粉碎，递与丫头们说：“快烧了罢。”黛玉笑道：“不该撕，等我问他。你们跟我来，包管叫他收了这个痴心邪话。”
三人果然都往宝玉屋里来。一进来，黛玉便笑道：“宝玉，我问你：至贵者是‘宝’，至坚者是‘玉’。尔有何贵？尔有何坚？”庚夹：拍案叫绝！大和尚来答此机锋，想亦不能答也。非颦儿，第二人无此灵心慧性也。宝玉竟不能答。三人（湘云）拍手笑道：“这样钝愚，还参禅呢。”黛玉又道：“你那偈末云：‘无可云证，是立足境。’固然好了，只是据我看，还未尽善。我再续两句在后。”因念云：“无立足境，是方干净。”庚夹：拍案叫绝！此又深一层也。亦如谚云：“去年贫，只立锥；今年贫，锥也无。”其理一也。宝钗道：“实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，庚眉：用得妥当之极！初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸僧各出一偈。上座神秀说道：‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。’彼时惠能在厨房碓（duì）米，听了这偈，说道：‘美则美矣，了则未了。’因自念一偈曰：‘菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？’五祖便将衣钵传他。庚夹：出语录。总写宝卿博学宏览，胜诸才人；颦儿却聪慧灵智，非学力所致——皆绝世绝伦之人也。宝玉宁不愧杀！今儿这偈语，亦同此意了。只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便丢开手不成？”黛玉笑道：“彼时不能答，就算输了，这会子答上了也不为出奇。只是以后再不许谈禅了。连我们两个所知所能的，你还不知不能呢，还去参禅呢。”宝玉自己以为觉悟，不想忽被黛玉一问，便不能答，宝钗又比出“语录”来，此皆素不见他们能者。自己想了一想：“原来他们比我的知觉在先，尚未解悟，我如今何必自寻苦恼。”庚眉：前以《庄子》为引，故偶继之。又借颦儿诗一鄙驳，兼不写着落，以为瞒过看官矣。此回用若许曲折，仍用老庄引出一偈来，再续一《寄生草》，可为大觉大悟矣。以之上承果位，以后无书可作矣。却又作黛玉一问机锋，又续偈言二句，并用宝钗讲五祖六祖问答二实偈子，使宝玉无言可答，仍将一大善知识，始终跌不出警幻幻榜中，作下回若干书。真有机心游龙不测之势，安得不叫绝？且历来不说中万写不到者。己卯冬夜。想毕，便笑道：“谁又参禅，不过一时顽话罢了。”说着，四人仍复如旧。庚夹：轻轻抹去也。“心静难”三字不谬。
忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。四人听说忙出去，至贾母上房。只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有一个，众人都争看乱猜。小太监又下谕道：“众小姐猜着了，不要说出来，每人只暗暗的写在纸上，一齐封进宫去，娘娘自验是否。”宝钗等听了，近前一看，是一首七言绝句，并无甚新奇，口中少不得称赞，只说难猜，故意寻思，其实一见就猜着了。宝玉、黛玉、湘云、探春庚夹：此处透出探春，正是草蛇灰线，后文方不突然。四个人也都解了，各自暗暗的写了半日。一并将贾环，贾兰等传来，一齐各揣机心都猜了，庚夹：写出猜谜人形景，看他偏于两次戒机后，写此机心机事，足见作意至深至远。写在纸上。然后各人拈一物作成一谜，恭楷写了，挂在灯上。
太监去了，至晚出来传谕：“前娘娘所制，俱已猜着，惟二小姐与三爷猜的不是。庚夹：迎春、贾环也。交错有法。小姐们作的也都猜了，不知是否。”说着，也将写的拿出来。也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了。太监又将颁赐之物送与猜着之人，每人一个宫制诗筒，庚夹：诗筒，身边所佩之物，以待偶成之句草录暂收之，其归至窗前不致有忘也。或茜牙成，或琢香屑，或以绫素为之不一，想来奇特事，从不知也。一柄茶筅（xiǎn），庚夹：破竹如帚，以净茶具之积也。二物极微极雅。独迎春、贾环二人未得。迎春自为玩笑小事，并不介意，庚夹：大家小姐。贾环便觉得没趣。且又听太监说：“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”众人听了，都来看他（贾环）作的什么，写道是：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。庚夹：可发一笑，真环哥之谜。诸卿勿笑，难为了作者摹拟。
众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”庚夹：亏他好才情，怎么想来？太监记了，领茶而去。
贾母见元春这般有兴，自己越发喜乐，便命速作一架小巧精致围屏灯来，设于当屋，命他姊妹各自暗暗的作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。贾政朝罢，见贾母高兴，况在节间，晚上也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。上面贾母、贾政、宝玉一席，下面王夫人、宝钗、黛玉、湘云又一席，迎、探、惜三个又一席。地下婆娘丫鬟站满。李宫裁、王熙凤二人在里间又一席。庚侧：细致。贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥？”庚夹：看他透出贾政极爱贾兰。地下婆娘忙进里间问李氏，李氏（李纨）起身笑着回道：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”婆娘回复了贾政。众人都笑说：“天生的牛心古怪。”贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。贾母命他在身旁坐了，抓果品与他吃。大家说笑取乐。
往常间只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便惟有唯唯而已。庚夹：写宝玉如此。非世家曾经严父之训者，断写不出此一句。余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。庚夹：非世家经明训者，断不知此一句。写湘云如此。黛玉本性懒与人共，原不肯多语。庚夹：黛玉如此。与人多话则不肯，何得与宝玉话更多哉？宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。庚夹：瞧他写宝钗，真是又曾经严父慈母之明训，又是世府千金，自己又天性从礼合节，前三人之长并归一身。前三人向有捏作之态，故唯宝钗一人作坦然自若，亦不见逾规越矩也。故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。庚夹：非世家公子断写不及此。想近时之家，纵其儿女哭笑索饮，长者反以为乐，其理不法，何如是耶！贾母亦知因贾政一人在此所致之故，庚夹：这一句又明补出贾母亦是世家明训之千金也，不然断想不及此。酒过三巡，便撵贾政去歇息。贾政亦知贾母之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐的。贾政忙陪笑道：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙子孙女之心，便不略赐以儿子半点？”庚夹：贾政如此，余亦泪下。贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”贾母道：“这个自然。”说着便念道：
猴子身轻站树梢。庚夹：所谓“树倒猢狲散”是也。打一果名。
贾政已知是荔枝，庚夹：的是贾母之谜。便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西。然后也念一个与贾母猜，念道：
身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。庚夹：好极！的是贾老之谜，包藏贾府祖宗自身，“必”字隐“笔”字。妙极，妙极！打一用物。
说毕，便悄悄的说与宝玉。宝玉意会，又悄悄的告诉了贾母。贾母想了想，庚侧：太君身份。果然不差，便说：“是砚台。”贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”回头说：“快把贺彩送上来。”地下妇女答应一声，大盘小盘一齐捧上。贾母逐件看去，都是灯节下所用所顽新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”宝玉执壶，迎春送酒。贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。庚夹：此元春之谜。才得侥幸，奈寿不长，可悲哉！
贾政道：“这是炮竹嗄（á）。”宝玉答道：“是。”贾政又看道：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。庚夹：此迎春一生遭际，惜不得其夫何！
贾政道：“是算盘。”迎春笑道：“是。”又往下看是：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。庚夹：此探春远适之谶也。使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也，悲哉伤哉！
贾政道：“这是风筝。”探春笑道：“是。”又看道是：
前身色相总无成，不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。庚夹：此惜春为尼之谶也。公府千金至缁衣乞食，宁不悲夫！ 庚眉：此后破失，俟再补。
庚：暂记宝钗制谜云：（即下文“朝罢”谜，略）。此回未[补]成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏。畸笏叟。（按：庚本本回至此止（列本同），后另页书“暂记宝钗制谜......”。以下补文有不同版本，均为后人所补，兹据戚本（蒙、舒本略同）。甲辰本补文将“更香”谜 归于黛玉，另补入宝钗“竹夫人”谜和宝玉“镜”谜，情节甚不合理，不再附录。）
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”惜春笑答道：“是海灯。”
贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。只见后面写着七言律诗一首，却是宝钗所作，随念道：
朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思。
贾母见贾政如此光景，想到或是他身体劳乏亦未可定，又兼之恐拘束了众姊妹不得高兴顽耍，即对贾政云：“你竟不必猜了，去安歇罢。让我们再坐一会，也好散了。”贾政一闻此言，连忙答应几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。回至房中只是思索，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
且说贾母见贾政去了，便道：“你们可自在乐一乐罢。”一言未了，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，这个这一句不好，那一个破的不恰当，如同开了锁的猴子一般。宝钗便道：“还象适才坐着，大家说说笑笑，岂不斯文些儿。”凤姐自里间忙出来插口道：“你这个人，就该老爷每日令你寸步不离方好。适才我忘了，为什么不当着老爷，撺掇叫你也作诗谜儿。若果如此，怕不得这会子正出汗呢。”说的宝玉急了，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。贾母又与李宫裁并众姊妹说笑了一会，也觉有些困倦起来。听了听已是漏下四鼓，命将食物撤去，赏散与众人，随起身道：“我们安歇罢。明日还是节下，该当早起。明日晚间再玩罢。”且听下回分解。
